謝小玉倒吊著，眉眼翹得快要立起來了，不像人，倒像鳥的眼睛。眼尾被她塗成桃紅色，在燭火的映照下，美麗且妖異。

吳嬸的牙床劇烈的撞擊著，震得她耳朵都疼了，內心裏僅剩下的那一點勇氣總算發揮了作用，她突然站起身，扶著墻面踉踉蹌蹌的朝下跑，一邊跑一邊還叫著“有鬼啊，殺人了。”

可是才叫出兩聲，她的頭皮就猛地一緊，整個人被拉的朝後面倒去，“砰”的一聲摔倒在臺階上，她掙紮著要起身，臉上的肌肉卻被一滴蠟油燙的猛然一抖。

謝小玉翻了個漂亮的身，兩腳從半空中輕飄飄的落到臺階上，手上的燭臺被托得穩穩的，燭火隨著她的動作一晃一晃的，照亮了她頭頂那只蝴蝶玉釵。她一步一步的順著樓梯拾級而下，來到吳嬸身旁，屈身蹲下，一眨不眨的盯著地上的人看。

她的模樣變了，雖然還能認出是謝小玉，但是眉眼卻漸漸凝合成了另外一個女人。

“你”吳嬸擡起右手，哆哆嗦嗦的指著上面。

可是，還沒等她說出第二個字，滾燙的蠟燭就猛地插進了她的嘴裏，火焰像不會熄滅似的，順著人體的油脂一點點的擴散。

不知過了多久，火光漸熄，火星隨著風飄得滿院都是，一陣婉轉的歌聲從閣樓裏面傳出：“龍舟搖曳東覆東，采蓮湖上紅更紅。波淡淡，水溶溶，奴隔荷花路不通。西湖南湖鬥彩舟，青蒲紫蓼滿中洲。波渺渺，水悠悠，長奉君王萬歲游。”

秦應寶一回府就先來到西院，看見閣樓上已經熄了燈，便沖兩個小丫頭問道，“姑娘睡了嗎？”

“回爺的話，姑娘今天身子乏，早早就睡下了。”

秦應寶咧嘴一笑，“也好，她明兒一早起來看到這些，肯定喜歡的不行。”說完，他便命隨行的小廝們將今天在集市上買的鳥籠子一一掛起來，看著鳥籠掛的滿院都是，他情不自禁的吹起了口哨。

“爺，你怎麽知道謝姑娘喜歡這個？”一個小丫鬟不解的問道。

秦應寶得意的笑笑，“我今天專門問了謝伯，他說小玉從小就喜歡鳥，別人家的小孩在院子裏瞎跑混玩，她就一個人站在樹下和鳥兒說話，這才練就了這麽厲害的技藝。我第一次見到她那天，就覺得這姑娘不像凡間的人物，倒像雲彩上的仙子，雖然衣著寒酸，卻一點也沒有掩蓋住她的芳華和氣度”說到這裏，他又一次深深的望向閣樓的窗戶，眼中深情流露，藏都藏不住，“明兒你們不要叫姑娘起床，我親自來叫她，除了這些鳥兒，我還有另一個驚喜要給她。”

兩個小丫鬟互相對視一眼，笑著答了聲是。

秦應寶見心事被人看穿，竟有些不自在，於是甩開袖子，大踏步的朝東院走去。

***

聽秦應寶說有東西要送自己，謝小玉想都沒想，就連說了三個“我不要。”

秦應寶挑起眉毛，“不要？你可要說到做到，將來不要後悔。”說完，他便沖門外打了個響指，隨即，門被打開了，謝老大在一個丫鬟的陪同下走進屋來，幾日未見，他看起來不但沒有憔悴，精神倒還比以前好了不少。

謝小玉眼泛淚花，叫了聲“爹”便沖過去，撲在謝老大的懷裏。

旁邊站著的小丫鬟笑著說道，“謝伯剛來府上時精神不是太好，校尉便找了大夫給他瞧過了，這不，吃了這幾天的藥，身子骨比以前好多了，校尉還說，以後就讓謝伯搬來這裏和姑娘同住，父女在一處，也方便照應。”

“爹，她說的是真話？秦校尉沒有為難你嗎？”

謝老大沖女兒搖搖頭，剛想說些感謝秦應寶的話，心裏突然又想到裴然，於是嘆了口氣，一時竟和謝小玉相望無言。

“你這丫頭，上來就問我有沒有為難人，我雖不是什麽善人，卻也不敢對岳丈大人無禮，你這麽說，到讓我好生沒面子。”

謝小玉知道她沒為難謝老大，心裏已是有幾分感激，現在聽他如此說，便假意冷下臉瞪了他一眼，沖他伸出一個手掌，“你不是說要送禮給我嗎？禮在哪裏？”

秦應寶嘿嘿一笑，“看不出來，還挺貪心的。”說完，他順勢拉住謝小玉的手，不顧她的反對，將她拉出門外，“走，我帶你出去看看，這禮保證合你心意。”

到了樓下，謝小玉終於掙脫開他的拉拽，剛想發火，耳邊卻傳來陣陣鳥叫，嚶嚶成韻，千囀不窮。

她看著前面被布蓋住的十幾個鳥籠，臉上不由自主的浮起一層笑，“你怎麽知道我喜歡這個？”

秦應寶頭一次見她笑，整顆心竟像插了翅膀，高興的快要飛起來了，他得意的一仰腦袋，“謝姑娘，平日你總讓別人猜謎，今天我倒要考考你，看你能猜對這籠中的鳥兒不能。要不咱倆打個賭，你贏了，我就答應你一件事情，若是我贏，你也要依我一件事。”

謝小玉斜睨他一眼，信步走到鳥籠前面，挨個走過去，嘴上說道：“須鴷、山椒、畫眉、啄花、金雞、黃腹角、紅小隼”

她在一個鳥籠前站定了，過了一會兒，回頭看了秦應寶一眼，“校尉還想唬我，這籠裏是空的，根本沒有鳥。”

秦應寶哈哈笑了兩聲，“許是它睡著了，姑娘就算有天大的本事，也聽不出來了吧。”他走到謝小玉身旁，深深的望著她，“要是猜不出，你就心甘情願的嫁給我，如何？”

謝小玉的臉色由晴轉陰，她扭頭就朝回走，再也不看那鳥籠一眼。

“好了，算我錯，”秦應寶舉起兩手攔住她，“今兒高興，你就把這些籠中鳥全部猜一遍吧，猜錯了，大不了敬我杯茶就是了。”

謝小玉被他逗得哭笑不得，只得又返回籠邊，她將頭湊在前面仔細聽了聽，”大人，這籠子裏一定是空的，鳥兒就算是睡著了，也不是半點聲音都沒有的。”

“那你這茶是端定了。”秦應寶大踏步走到鳥籠前，一把掀開上面的布頭。

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